Baño sin ventana: cómo ventilarlo cuando la extracción es la única salida

El extractor deja de ser un accesorio y pasa a ser la instalación

En un baño con ventana hay dos vías de renovación que no dependen la una de la otra. Si el extractor se avería, se abre la ventana y el asunto se queda en una molestia. Un baño interior no tiene esa segunda vía: el aire solo puede salir por un sitio, y para que salga tienen que cumplirse a la vez tres condiciones encadenadas. Que entre aire en la estancia, que el ventilador funcione y que el conducto acabe realmente fuera del edificio. Tres eslabones en serie: el que falla decide por los otros dos.

El modelo del documento básico HS 3 del Código Técnico reparte la vivienda en estancias secas, donde se admite el aire, y las que el documento llama locales húmedos, de donde se extrae, con aberturas de paso entre unas y otras. La guía de aplicación del Colegio de Arquitectos de Cataluña y el material de la Generalitat sobre ventilación mecánica controlada describen ese mismo recorrido. En un baño con ventana ese recorrido es el diseño previsto y la ventana es el margen de maniobra. En un baño interior el recorrido es todo lo que hay.

Y hay una segunda diferencia, menos visible y más incómoda: aquí la avería no se anuncia. Cuando un baño interior pierde parte de su extracción no se apaga ningún piloto ni salta ningún aviso. La estancia tarda un poco más en secarse cada temporada, el olor dura un poco más y las toallas quedan un poco más húmedas. Es una degradación lenta a la que uno se acostumbra, y por eso suele descubrirse por el camino largo: por una mancha en otra habitación o por un olor que ya no se va.

En un baño interior, la puerta hace de toma de aire

Por cada metro cúbico que el ventilador saca del baño tiene que entrar otro metro cúbico. Como no hay ninguna otra abertura posible, esa entrada es literalmente la puerta: toda la ventilación de la estancia pasa por una rendija o por una rejilla de transferencia. Una puerta bien ajustada, sin holgura inferior ni rejilla, es una causa fácil de pasar por alto cuando un extractor parece no hacer nada.

De ahí sale una conclusión poco intuitiva: la medida que más condiciona un baño interior no aparece en la ficha técnica de ningún aparato. Es la holgura entre la hoja de la puerta y el pavimento acabado, con la puerta cerrada y mirada desde dentro. Las cosas que la hacen desaparecer son todas pequeñas y todas fáciles de pasar por alto en una reforma:

• una tarima o un parquet colocados sobre el suelo antiguo sin rebajar la puerta;
• un tapajuntas o un perfil de cambio de pavimento justo en la línea de paso;
• una puerta nueva que ajusta mejor que la vieja, o una que asienta contra un tope en todo el perímetro;
• un burlete puesto por el olor o por el ruido, que es justo lo contrario de lo que necesita una estancia húmeda;
• una alfombrilla dejada al pie de la puerta, que tapa el paso precisamente cuando la puerta se cierra;
• una puerta corredera o empotrada, que cierra contra el cerco y no deja una rendija inferior definida.

Si hay rejilla de transferencia, lo que cuenta no es el tamaño del marco sino la superficie libre real entre las lamas. Una rejilla decorativa de lamas muy cerradas puede dejar pasar una fracción de lo que aparenta, y una mano de pintura al repintar la puerta le quita sección sin que se note.

El aire que sale por la rejilla ha entrado por otra habitación

Un baño interior está en el núcleo de la planta y no tiene ningún cerramiento al exterior. El aire que llega a su puerta ha entrado antes por una ventana del salón o de un dormitorio y ha recorrido el pasillo entero. Cada puerta cerrada del trayecto es una restricción más, y ese tramo, que queda fuera de la estancia, cuenta exactamente igual que la rendija.

Hay dos configuraciones en las que ese recorrido se rompe. En un piso con aberturas en una sola fachada no existe la ventilación cruzada tal como se suele explicar: el aire entra y sale por el mismo lado, y hay que abrir también las puertas interiores para que llegue al centro de la casa. Y en un piso al que se le ha cambiado la carpintería por otra mucho más hermética puede que, con todo cerrado, no haya entrada de aire prevista en ninguna estancia. Las ventanas nuevas no fabrican humedad: han retirado unas infiltraciones incontroladas que la vivienda venía usando sin que nadie las hubiera proyectado.

Cuando no hay aire disponible, el ventilador no se detiene: lo toma del punto de menor resistencia que encuentre. En un baño interior ese punto suele ser otro conducto de extracción, de la propia casa o del edificio, de modo que la estancia reimporta aire en lugar de renovarlo. De ahí salen olores que no son de casa. La sensación es de aparato flojo; el problema es de recorrido.

Cuando el conducto o la única abertura dan a un patio de luces

Hay baños sin ventana a la calle que sí tienen una abertura pequeña a un patio interior, o cuyo conducto descarga en él. Conviene entender cómo se comporta ese espacio, porque no es aire libre.

Un patio de luces es un vacío abierto al cielo que atraviesa toda la altura del bloque y está rodeado por las fachadas interiores del propio edificio. Los más estrechos, los que solo sirven a estancias húmedas, se conocen como patios de ventilación. Al fondo de un patio estrecho llega poco sol y el viento apenas entra: el aire se mueve sobre todo por diferencia de temperatura, sube cuando dentro hace más calor que fuera y se estanca los días serenos y templados. Renovación hay, pero es lenta.

De ahí salen tres consecuencias prácticas:

• Dar a un patio no es dar a la calle. El intercambio existe, pero es mucho más lento. Y en el clima mediterráneo de la costa catalana, con inviernos suaves y húmedos y veranos calurosos y húmedos, el aire que entra ya llega cargado buena parte del año. Ventilar un baño interior no consiste en meter aire seco: consiste en sacar el aire cargado por un camino que acabe fuera del edificio.
• Al patio vierte todo el mundo. Extracciones de otras viviendas, humos de cocina, ropa tendida en las galerías. Un baño que toma todo su aire del fondo de un patio puede oler a patio sin que en casa haya nada averiado.
• Si el baño tiene un paramento al patio, esa será su superficie fría. Es el único cerramiento de la estancia en contacto con el exterior y, por tanto, el punto donde antes van a aparecer las manchas.

Lo que está dentro del patio (las rejillas, los conductos que descargan ahí, el estado de los paramentos) es elemento común del edificio. No es sitio para asomarse, ni para prolongar o desviar nada por cuenta propia. Si sospechas que tu descarga llega obstruida o mal rematada, el camino es la comunidad, no la escalera de mano.

La ducha dura minutos; el agua tarda horas

Al cerrar el grifo, la estancia sigue guardando agua líquida repartida por el plato, las paredes, la mampara y las toallas. Esa agua se evapora durante horas, y es ahí donde se juega el resultado. En un baño con ventana esa cola se resuelve abriendo cuando te convenga. En un baño interior no hay nada más que el tiempo que el extractor siga funcionando.

Momento	Qué está pasando dentro	Qué suele fallar
Durante la ducha	Se genera vapor más deprisa de lo que ningún extractor doméstico lo retira	Se espera que el aparato lo saque todo en tiempo real
Justo después	El agua depositada empieza a evaporarse en una estancia cerrada	El ventilador se para con la luz, justo cuando más falta hace
El resto del día	Sin extracción no hay prácticamente renovación; toallas y superficies secan mal	La puerta se queda cerrada horas seguidas sobre una estancia húmeda

La marcha posterior es, con diferencia, la variable más rentable: es la única que actúa sobre esa cola de evaporación sin cambiar nada de la instalación. Un temporizador ajustado al mínimo convierte un aparato correcto en un aparato decorativo. Y antes de dar por hecho que hace falta otro equipo, vale la pena comprobar si el que ya está puesto lleva ese ajuste y dónde se regula.

La extracción continua a caudal bajo resuelve algo que las ráfagas cortas no resuelven nunca: mientras funciona mantiene el baño ligeramente por debajo de la presión del resto de la vivienda, de modo que el aire entra en la estancia y no sale de ella, y ni el vapor ni el olor migran al pasillo. Con extracción solo a ráfagas, durante las horas en que está parada ese sentido de circulación desaparece y el baño exporta su aire a la casa. En un piso compacto donde varias personas se duchan seguidas, además, la estancia empieza la segunda ducha sin haber terminado de secar la primera.

También tiene un coste: extrae de forma continuada aire ya climatizado y suena todo el día. En un invierno mediterráneo suave la penalización térmica es menor que en un clima continental, pero el ruido no perdona. Un aparato tolerable en una ráfaga corta puede ser insoportable de forma permanente, y el que acaba desenchufado deja el baño donde estaba. Elegir un equipo capaz de trabajar así es ya otra decisión.

Un baño que no se mancha no es un baño que ventile

Un baño en el núcleo de la planta está rodeado de estancias calefactadas. Si no tiene ningún paramento al exterior ni al patio, puede que no haya en él ninguna superficie lo bastante fría para que condense nada. Suena bien y no lo es: significa que la estancia no se mancha aunque su ventilación sea inexistente, y que la ausencia de marcas no demuestra nada.

El vapor no desaparece por no verse. Sale por la puerta y va a condensar en la primera superficie fría que encuentra, que ya no está en el baño: el fondo de un armario arrimado a una pared, el ángulo del techo del pasillo, el paramento del dormitorio contiguo que da a la fachada o al patio. Un baño interior impecable con una mancha en el dormitorio de al lado es un patrón coherente, no una casualidad.

Como la vista no sirve, hay que leer otras señales:

• La toalla. Una toalla tendida después de la ducha que a la mañana siguiente sigue húmeda es una medida directa de la capacidad de secado de la estancia, y no depende de ningún aparato para obtenerla.
• El olor propio. Un baño interior con extracción real no conserva su olor durante horas. Si lo conserva, el aire no se está moviendo.
• El cerco de suciedad alrededor de la rejilla. Una rejilla que lleva años aspirando suele marcar la superficie de alrededor, porque por ahí pasa aire con polvo. Que esté impecable en una instalación antigua no lo demuestra todo, pero es un indicio de que ha pasado poco aire.
• La diferencia con el pasillo. Con un higrómetro en el baño y otro en el pasillo, lo que informa no es el valor absoluto sino cuánto tarda la diferencia en cerrarse después de una ducha.

Esa lentitud en dar señales es justamente el motivo para no dejarlo correr. Las guías de la Organización Mundial de la Salud sobre humedad y moho respaldan relacionar la humedad interior persistente y el moho con síntomas respiratorios, y en un baño interior la humedad persistente puede pasar mucho tiempo sin dejar ninguna marca visible que obligue a mirarla.

Qué comprobar antes de dar por hecho que el aparato se queda corto

Es la conclusión a la que se llega antes de tiempo y la que más dinero cuesta. Antes de comparar modelos conviene separar lo que se puede mirar hoy de lo que no.

Lo que se comprueba en un minuto

1. Cuánto tiempo funciona. Sal del baño, apaga la luz y escucha. Si se para enseguida, tienes un problema de régimen, no de capacidad.
2. Si entra aire. Con el extractor en marcha, abre la puerta un palmo y vuelve a cerrarla escuchando. Si al cerrar el motor sube de tono y desaparece el ruido de aire, el ventilador está girando contra una estancia sellada. También se nota en la mano: con el paso de aire abierto, la puerta cuesta un poco más de mover.
3. Si la rejilla es la restricción. Una capa de pelusa y polvo entre las lamas, una rejilla decorativa montada encima de la original o una clapeta interior atascada reducen mucho la sección de paso. La cara vista se limpia; lo que hay detrás, no.
4. Si hay competencia. La campana de la cocina, la extracción de otra estancia húmeda o una secadora con salida de aire funcionando a la vez se reparten el poco aire disponible en un piso hermético.

Lo que no es una comprobación doméstica

El conducto es la parte que menos se ve y la que más falla. Tras una reforma con falso techo, un tubo flexible puede quedar aplastado, doblado o desconectado sin que desde abajo se aprecie nada. Mirar desde fuera dónde acaba la descarga es razonable; abrir el falso techo, un registro o cualquier tramo del conducto comunitario, no: el shunt afecta a toda la vertical del edificio y se trata con la comunidad.

Marcan el mismo límite el trabajo eléctrico dentro del baño y el montaje de un ventilador en línea en el falso techo. Y si en la vivienda hay un calentador o una caldera de gas, la interacción entre una extracción y un aparato de combustión no se evalúa por ensayo y error: es asunto de un instalador habilitado y motivo suficiente para detenerse ahí.

Cuando todo lo anterior está limpio y la estancia sigue sin secar, entonces sí la hipótesis del aparato corto pasa a ser la siguiente, y esa ya es una decisión técnica con sus propios criterios.

Si vas a reformar el baño, es ahora cuando se decide

Una reforma es el momento en que el recorrido del aire de un baño interior se puede rehacer sin obra adicional. Después, cada uno de estos puntos obliga a volver a abrir la estancia. Vale la pena dejarlos hablados antes de que empiecen los trabajos:

• que la puerta conserve holgura sobre el pavimento nuevo, o que lleve rejilla de transferencia con superficie libre real suficiente, y que eso esté decidido antes de encargar la carpintería;
• que el conducto vaya lo más corto y recto posible, en tubo liso siempre que quepa, y que su trazado quede accesible desde algún registro;
• que la descarga acabe fuera del edificio, y no en un falso techo, en una cámara o en un patio cerrado sin salida;
• que el extractor tenga marcha posterior regulable y que el ajuste quede accesible, no sepultado tras el alicatado;
• que cualquier intervención sobre el conducto comunitario pase por la comunidad antes que por la obra.

Ninguno de estos puntos es una cuestión de comprar un aparato mejor: son decisiones de trazado, de carpintería y de orden de los trabajos. Un baño interior bien resuelto no se nota en nada espectacular. Se nota en que la toalla está seca por la mañana.